Troisième tome de la trilogie John Tana : John et sa jeune famille se sont installés dans leur ferme sur la côte nord de l'île de Kauai. Nous sommes à la fin des années 1800, une époque d'expansion impitoyable des plantations de canne à sucre qui menace les droits sur l'eau des autochtones hawaïens ainsi que l'existence de la monarchie et de la souveraineté hawaïennes. Les Hawaïens semblent divisés : certains tentent de survivre et d’autres s’accrochent obstinément aux pratiques religieuses traditionnelles. Les hommes tatoués s'attachent, ce qui entraîne des dangers imprévus, notamment des maladies.